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陈寅恪先生的名著《柳如是别传》第一章“缘起”述：

昔岁旅居昆明，偶得常熟白峁港钱氏故园中红豆一粒。因有笺释钱柳姻缘诗之意，迄今二十年，始克属草。适发旧箧，此豆尚存，遂赋一诗咏之，并以略见笺释之旨趣及所论之范围云尔。

一粒红豆，勾起陈寅恪先生对明季清初那段历史的追索，完成了80万字的传记体笺注巨著《柳如是别传》。柳如是去世那年是康熙三年（1664），到《柳如是别传》成书，正好300年。一粒红豆引发一个联想，一个联想穿起一段红尘故事，钱谦益、柳如是的身世从历史成为文学，又搬上艺术舞台，这一切都是由一粒红豆发端。